▲안규백 국방부장관, 美 상원의원단 접견 “한미동맹 초당적 지지 중요”

(불탑뉴스=차복원기자) 안규백 국방부장관이 방한한 미국 상원의원단을 만나 한미동맹 발전과 주요 안보 현안을 논의했다.

국방부는 안 장관이 4월 2일 오전 국방부 청사에서 미국 상원의원단을 접견하고 동맹 현안과 협력 방안에 대해 의견을 교환했다고 밝혔다.

이날 접견에는 진 섀힌, 재클린 로젠, 토마스 틸리스, 존 커티스 등 미 상원의원 4명이 참석했다.

안 장관은 이 자리에서 “한미동맹이 미래지향적이고 상호호혜적으로 발전하기 위해서는 미 의회의 초당적 관심과 협력이 중요하다”며 변함없는 지지에 대한 감사의 뜻을 전했다.

이에 대해 상원의원단은 인도·태평양 지역 안보 현장 방문의 일환으로 방한했음을 설명하며, 지난 70여 년간 세계에서 가장 성공적인 동맹으로 평가받는 한미동맹을 더욱 발전시키기 위한 초당적 지지를 이어가겠다고 밝혔다.

양측은 대북정책과 전시작전통제권 전환, 핵추진잠수함 도입 문제, 조선 및 MRO(유지·보수·정비) 분야 협력 등 다양한 현안을 놓고 의견을 나눴다.

특히 안 장관은 한국의 핵추진잠수함 건조와 관련해 미 의회의 지지를 요청하고, 조선 및 MRO 분야 협력이 미국의 조선업 재건과 해양력 강화에 중요한 역할을 할 수 있다고 강조하며 적극적인 협조를 당부했다.

아울러 양측은 정부 간 협력뿐 아니라 의회 차원의 지지가 한미동맹 발전에 핵심적인 요소라는 데 공감하고, 지속적인 소통과 협력을 통해 동맹을 한층 강화해 나가기로 했다.